Lo zinco è uno di quei microelementi che non riceve molta attenzione, ma svolge un ruolo fondamentale nella nutrizione animale. È coinvolto nella funzione enzimatica, nella risposta immunitaria, nella salute della pelle e nella crescita. Senza una quantità sufficiente di zinco, gli animali semplicemente non rendono al meglio. Ma ecco il punto: non tutto lo zinco è uguale. La forma in cui viene somministrato fa una grande differenza nella quantità effettivamente utilizzata dall'animale e nella quantità che viene semplicemente espulsa.
In questo articolo, analizzeremo la differenza tra zinco organico e zinco inorganico, esamineremo cosa dice la ricerca e spiegheremo perché sempre più produttori di mangimi stanno optando per questa soluzione.
Che cos'è lo zinco inorganico?
Lo zinco inorganico è quello che la maggior parte delle persone usa da molto tempo. Pensaciossido di zinco (ZnO)Esolfato di zinco (ZnSO₄)Si tratta di semplici sali minerali, ovvero atomi di zinco legati all'ossigeno o allo zolfo, che vengono miscelati nel mangime come fonte diretta di zinco.
Il motivo principale per cui sono stati così popolari è piuttosto semplice: sono economici e funzionano, almeno in una certa misura. L'ossido di zinco è ampiamente utilizzato nelle diete di pollame e suini ed è stata un'opzione di riferimento per decenni (Fonte:Ricerca sugli elementi traccia biologici).
C'è però un problema. Lo zinco inorganico non viene assorbito facilmente dagli animali. Gran parte di esso attraversa direttamente il sistema digerente e viene espulso con le feci. Questo significa che si somministra una quantità di zinco superiore al fabbisogno effettivo dell'animale, solo per raggiungere il giusto apporto nutrizionale, e il resto viene sprecato.
Che cos'è lo zinco organico?
Lo zinco organico rappresenta un approccio diverso. Invece di aggiungere semplicemente zinco nella sua forma minerale grezza, i produttori lo legano a una molecola organica, come un amminoacido o una proteina. Questo processo crea quello che viene chiamato un chelato o un complesso.
Le forme comuni includonometionina di zinco, glicina di zinco, proteinato di zinco echelati di zinco e amminoacidiQuesti non sono la stessa cosa del nano-zinco (che appartiene a una categoria completamente diversa), ma l'idea generale è quella di rendere lo zinco più riconoscibile e utilizzabile dal sistema digerente dell'animale.
Poiché lo zinco organico è legato a una molecola organica, è più stabile nel tratto digestivo e meno probabile che venga legato da cose come il fitato (un antinutriente presente nei mangimi a base vegetale) (Fonte:Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricolturaInoltre, tende ad essere assorbito attraverso percorsi diversi, in particolare i sistemi di trasporto di peptidi e aminoacidi, il che lo rende più disponibile per essere effettivamente utilizzato dall'organismo (Fonte:J Anim Sci.) .
Risposta rapida: Zinco organico vs Zinco inorganico
| Fattore | Zinco organico | Zinco inorganico |
| Biodisponibilità | Più alto | Inferiore |
| Efficienza di assorbimento | Meglio | Moderare |
| Interazioni dei minerali | Ridotto | Più alto |
| Impatto ambientale | Minore escrezione di zinco | Maggiore escrezione di zinco |
| Costo per tonnellata | Più alto | Inferiore |
| Costo per unità di zinco assorbito | Spesso competitivo | Potrebbe essere più alto |
| Prestazioni sotto stress | Meglio | Moderare |
| Moduli comuni | Zinco metionina, zinco glicinato, zinco proteinato | Solfato di zinco, ossido di zinco, TBZC |
La differenza fondamentale: la biodisponibilità
Questo è il punto cruciale del confronto. La biodisponibilità indica semplicemente la quantità di zinco aggiunto che effettivamente svolge una funzione utile all'interno dell'animale anziché essere espulsa.
Studi multipliÈ stato dimostrato che lo zinco organico è più biodisponibile dello zinco inorganico. In uno studio condotto su suini in crescita, i ricercatori hanno scoperto che la disponibilità di zinco organico era superiore a quella dello zinco inorganico, principalmente perché lo zinco organico rimaneva più solubile nell'ileo (l'ultima sezione dell'intestino tenue).
In uno studio sui polli da carne, che ha confrontato la metionina di zinco con l'ossido di zinco, è emerso che i polli alimentati con zinco organico a 80 mg/kg mostravano un maggiore aumento di peso corporeo e un indice di conversione alimentare inferiore rispetto a quelli alimentati con zinco inorganico. E la cosa sorprendente è che i polli alimentati con zinco inorganico espellevano una quantità significativamente maggiore di zinco nelle feci.
Una meta-analisi del 2023Uno studio sulle galline ovaiole ha analizzato i dati nel loro complesso. Cosa ha scoperto? La sostituzione dello zinco inorganico con zinco organico ha migliorato la produzione di uova dell'1,46%, aumentato lo spessore del guscio di 0,01 mm e incrementato la resistenza del guscio di 0,11 kgf/cm². Questi numeri potrebbero non sembrare enormi, ma quando si gestisce un'attività su larga scala, anche piccoli miglioramenti percentuali si sommano rapidamente.
Perché i produttori di mangimi prestano maggiore attenzione allo zinco organico
Poiché lo zinco organico è più biodisponibile, spesso è possibile utilizzare una dose inferiore e ottenere comunque gli stessi risultati, o addirittura migliori. Ciò significa meno minerale nel mangime, meno sprechi e un migliore ritorno sull'investimento per chilogrammo di additivo.
In diverse specie di bestiame – polli da carne, suini, vacche da latte e vitelli – la ricerca dimostra costantemente che lo zinco organico favorisce una crescita migliore, un'efficienza alimentare superiore e una migliore funzione immunitaria rispetto alle fonti inorganiche.
Negli agnelli da ingrasso, ad esempio, gli integratori di zinco organico (zinco metionina e zinco glicina) hanno migliorato significativamente l'aumento di peso giornaliero e il rapporto di conversione alimentare rispetto al gruppo di controllo. Le fonti organiche sono generalmente considerate più biologicamente attive di quelle inorganiche e la loro maggiore accessibilità sta spingendo un numero sempre maggiore di produttori a passare a questa modalità (Fonte:Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura) .
Nei suinetti svezzati, una meta-analisi del 2024 ha confermato che l'aggiunta di zinco organico migliora significativamente l'incremento ponderale medio giornaliero e l'indice di conversione alimentare, con un'integrazione a dosaggio medio che mostra effetti particolarmente positivi.
Questo è un ambito in cui lo zinco organico si distingue davvero. Uno studio del 2024 sui polli da carne ha rilevato che gli animali alimentati con 80 mg/kg di zinco organico presentavano villi intestinali più lunghi e più larghi (le estroflessioni digitiformi nell'intestino che assorbono i nutrienti) e cripte intestinali meno profonde (il che è un buon segno per la salute dell'intestino). Il gruppo alimentato con zinco inorganico ha mostrato una maggiore escrezione di zinco.
Uno studio separatoAnche negli studi sui polli da carne si è scoperto che l'integrazione di zinco e metionina aumentava la popolazione di batteri Lactobacillus benefici, mentre la conta di E. coli diminuiva: un vantaggio per la salute intestinale e la resistenza alle malattie.
Lo stress è inevitabile nella produzione animale. Tuttavia, è stato dimostrato che i suini alimentati con fonti organiche di zinco rispondono meglio alle condizioni di stress rispetto a quelli alimentati con fonti inorganiche. La ricerca suggerisce che lo zinco organico possa influenzare le vie di segnalazione immunitaria nell'intestino, migliorando potenzialmente la risposta immunitaria e riducendo l'infiammazione.
Parliamo dell'aspetto ambientale
È qui che la discussione si fa ancora più interessante. Lo zinco inorganico, in particolare l'ossido di zinco, è stato utilizzato in quantità piuttosto elevate in alcuni sistemi di produzione. Ma la maggior parte di questo zinco non viene assorbita. L'animale finisce per espellerne la maggior parte, e questo zinco si accumula nel letame e poi nel terreno. Col tempo, questo accumulo diventa un vero problema ambientale.
L'UE lo aveva previsto. Da anni sta inasprendo le normative sullo zinco. Dal 2022, le dosi farmacologiche di ossido di zinco (gli alti livelli utilizzati per controllare la diarrea post-svezzamento nei suini) sono vietate in tutti gli Stati membri dell'UE. Le nuove norme fissano il limite massimo di zinco totale nei mangimi a circa 150 ppm. Il Canada si sta muovendo in una direzione simile, con nuove normative previste entro il 2027 che limiteranno l'inclusione di zinco tra 150 e 350 ppm.
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Se si osserva la quantità di zinco effettivamente trattenuta dagli animali, la differenza è sorprendente. In uno studio del 2012, i ricercatori hanno scoperto che lo zinco legato organicamente, in particolare quello derivante dalla metionina di zinco e dal lievito di zinco, potrebbe sostituire dosaggi più elevati di ossido di zinco grazie a una migliore biodisponibilità. Meno zinco ingerito, meno zinco espulso, minore impatto ambientale.
Uno studio più recente del 2025Anche gli studi sui suini hanno portato a una conclusione simile: sia le forme organiche che quelle nano dei minerali hanno migliorato la biodisponibilità riducendo al contempo l'escrezione fecale. Questo è un aspetto fondamentale quando si cerca di stare al passo con le normative ambientali sempre più stringenti.
Il mercato si sta muovendo
I produttori di mangimi non stanno passando a questa soluzione solo perché è la cosa giusta da fare per l'ambiente, ma anche perché è un buon affare. Il mercato globale degli oligoelementi organici valeva 841,9 milioni di dollari nel 2025 e si prevede che raggiungerà 1,5 miliardi di dollari entro il 2035, con una crescita annua del 5,9%. All'interno di questo mercato, lo zinco detiene la quota maggiore, quasi la metà del totale nel 2025, grazie al suo ruolo essenziale nel metabolismo, nell'immunità, nella riproduzione e nell'integrità dei tessuti (Fonte:MercatoRicercaRapporto) .
I principali attori del settore – Cargill, Zinpro, Nutreco, Alltech, DSM – stanno investendo massicciamente in questo ambito. Se i leader del settore si muovono in questa direzione, vale la pena prestare attenzione.
Il punto chiave
Lo zinco inorganico ha ancora la sua utilità, soprattutto se si lavora con budget limitati e formulazioni di base. Tuttavia, le prove a sostegno della sua superiorità si stanno accumulando. Lo zinco organico offre una maggiore biodisponibilità, migliori prestazioni negli animali, un intestino più sano e un minore impatto ambientale.
Se desiderate ridurre gli sprechi di minerali, migliorare l'efficienza dell'alimentazione animale e rimanere al passo con i cambiamenti normativi, lo zinco organico è un ottimo punto di partenza.
Quando è consigliabile scegliere lo zinco organico?
Quando lo zinco inorganico è una buona scelta?
Lo zinco inorganico rimane adatto quando:
Domande frequenti
Lo zinco organico è più biodisponibile dello zinco inorganico?
Sì. Lo zinco organico è generalmente più biodisponibile perché è legato ad amminoacidi o ad altre molecole organiche, il che contribuisce a evitare interazioni che ne riducono l'assorbimento.
Qual è la fonte inorganica di zinco più comune?
Il solfato di zinco è la fonte inorganica di zinco più utilizzata nei mangimi per animali, sebbene il TBZC stia diventando sempre più popolare.
Lo zinco organico migliora le prestazioni degli animali?
Numerosi studi dimostrano miglioramenti nell'immunità, nella riproduzione, nella salute degli zoccoli, nella qualità della pelle e nell'efficienza alimentare, soprattutto in condizioni di stress.
Vale la pena pagare di più per lo zinco organico?
Sì, è possibile. Il valore economico dipende dalla specie animale, dagli obiettivi di produzione, dai costi dei mangimi e dai benefici attesi in termini di prestazioni.
È possibile utilizzare insieme zinco organico e inorganico?
Sì. Molti programmi di alimentazione moderni combinano entrambe le fonti per bilanciare l'apporto nutrizionale e il rapporto costo-efficacia.
Informazioni su Sustar
Riferimenti
1.Saber, HS, Alian, HA L'ossido di zinco nano migliora il tasso di crescita, le caratteristiche della carcassa, la composizione chimica della carne, i profili minerali del siero e dei tessuti, la ritenzione dei minerali e la morfologia intestinale nei polli da carne rispetto allo zinco inorganico e organico. Biol Trace Elem Res 204, 909–924 (2026).
2. FAO AGRIS - Sistema Internazionale per la Scienza e la Tecnologia Agricola, Biodisponibilità delle fonti di zinco e loro interazione con i fitati nei polli da carne e nei suinetti 2013
3. Nitrayova S, Windisch W, von Heimendahl E, Müller A, Bartelt J. Biodisponibilità dello zinco da diverse fonti nei suini. J Anim Sci. 2012 dic;90 Suppl 4:185-7.
4. Nihon Chikusan Gakkaiho Volume 70 (1999) Numero 3, Disponibilità di un chelato di zinco-amminoacido per suini in crescita
5.da Silva, GD, Maia, J., da Silva Costa, L. et al. Zinco organico o inorganico per galline ovaiole? Una revisione sistematica e una meta-analisi degli effetti delle fonti di zinco sulle prestazioni di deposizione, sulla qualità delle uova e sull'escrezione di zinco. Biol Trace Elem Res 202, 2812–2827 (2024).
6. FAO AGRIS - Sistema Internazionale per la Scienza e la Tecnologia Agricola, Effetti degli integratori di zinco organici e inorganici su prestazioni, digeribilità, parametri del rumine e del sangue negli agnelli da ingrasso 2024
7. FAO AGRIS - Sistema Internazionale per la Scienza e la Tecnologia Agricola, Diverse fonti e livelli di zinco nelle razioni per polli da carne Ross 308: il suo effetto su prestazioni, utilizzo dei nutrienti, morfologia intestinale e composizione microbica 2024
8. Risorse per l'alimentazione animale, disponibilità di zinco, rame, ferro, manganese e selenio negli ingredienti dei mangimi e fonti nei suini
9. Rapporto di ricerche di mercato, opportunità di mercato, fattori di crescita, analisi delle tendenze del settore e previsioni per il periodo 2026-2035 nel mercato degli oligoelementi organici per mangimi animali.
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Data di pubblicazione: 10 giugno 2026
